Премия Слово — это не просто литературная награда, а почти государственный литературный базис, сквозь который Россия говорит сама с собой и одновременно немного подмигивает: «Вот мы, литературные люди, серьёзные — и да, у нас есть премия, которая может и изменить судьбу рукописи». Учредили её Союз писателей России и Российский книжный союз — то есть, ребята, которые знают, что такое не просто «писать», а «иметь книжное ремесло и амбиции».

Первый сезон Премии Слово отличился размахом: 16 млн рублей — это не шутки, особенно если учесть, что деньги достаются совсем не мертвым рукописям, а живым авторам. При этом в её составе номинации — не только «Проза» и «Поэзия», но и «Документальная литература», «Драматургия», «Литературная критика», «Перевод», а также «Детское и семейное чтение».

Второй сезон Премии Слово стал ещё серьезнее: призовой фонд вырос до 26 млн рублей. При этом в каждой номинации теперь только один лауреат — не три шахматиста-писателя, а настоящий чемпион, который получает статус мастера или — если он молод — «молодого автора». Возраст «молодых авторов» ограничен 18–27 годами, что звучит почти как вызов: «Если ты написал книгу до 27 — удиви нас, а потом будь кумиром».

Среди тех, кто выстраивает жюри, — не абстрактные металлические бюсты, а реальные фигуры: например, за прозу во втором сезоне отвечает Сергей Лукьяненко. Это придаёт премии характер: не просто литературный конкурс, а место, где профессионалы реально смотрят на чужие тексты, разбирают смысл, ищут глубокие идеи и, да, решают, кто достоин «Слова» в полной мере.

Цель Премии Слово, по официальным документам — поддержка и развитие отечественной литературы, поощрение «высоких смыслов» и традиционных ценностей, но также выявление и продвижение новых авторов. Ведь что толку в премии, если она награждает только уже «проверенных мастеров»?

С точки зрения Литературы это выглядит так: Премия Слово — это шанс для автора показать, что его произведение не просто красиво написано, но имеет вес. Для издателей — возможность сказать: «Мы участвовали в этом большом проекте, и наши книги важны». А для читателя? Для читателя — это рубикон, за которым появляются те произведения, которые могут стать культурной вехой или просто отличной книгой, которую стоит прочитать.

Но, как и все серьёзные литературные премии — Премия Слово не осталась без дискуссий. Кто-то скажет, что «традиционные духовно-нравственные ценности» — это слишком широкая и опасная формулировка, кто-то удивится, что в номинациях нет чего-то крайне авангардного или экспериментального. Кто-то подумает: «А что, только один лауреат — это справедливо?» Но именно в этих спорах и живёт смысл.

Короче говоря, Премия Слово — это не просто ещё одна медаль на полке. Это амбициозный литературный проект, который хочет стать архитектурным каркасом современной русской литературы. И если вы писатель, который до сих пор считает, что писать «смысл» — это странно и сложно, — вот ваш шанс заявить о себе по-взрослому.