Родился в 1905 году в Петербурге и прожил короткую, довольно тяжёлую жизнь, закончившуюся в блокадном Ленинграде в 1942 году. При жизни почти не публиковался «взрослым» автором, зато писал детские тексты, которые и спасали его от полного забвения.

Хармс чаще всего ассоциируется с абсурдом и короткой прозой на грани анекдота. Он входил в объединение ОБЭРИУ — группу писателей, которые сознательно ломали привычную логику текста. В его миниатюрах люди падают из окон без причины, разговоры обрываются на полуслове, а привычная реальность вдруг начинает вести себя нелепо и тревожно. Среди самых известных вещей — цикл «Случаи», а также короткие рассказы и сценки, которые сегодня активно расходятся в цитатах и мемах.

Интерес к Хармсу во многом держится на его ощущении «вне времени». Его тексты легко читаются и сегодня: они короткие, резкие, иногда смешные, но чаще — странно тревожные. В них почти нет морали и привычного сюжета, зато есть чувство, что мир в любой момент может сломаться. Это делает его близким и современному читателю, особенно тому, кто устал от классических, «правильных» историй.